La plaga del chinche del aguacate se extiende por Hawai

Los aguacateros de las islas hawaianas se enfrentan a una nueva amenaza, después de que varios informes hayan confirmado la existencia y la propagación de un bicho genérico.

El Departamento de Agricultura del estado de Hawai anunció el jueves por la tarde que el chinche del encaje del aguacate (Pseudacysta perseae) se ha extendido ya por todo el estado, advirtiendo a los agricultores de toda la región que estén muy atentos, informa West Hawaii Today.

Continúa la investigación, mientras aumenta el nivel de amenaza

El bicho fue visto por primera vez el pasado diciembre en Pearl City, Oahu. Poco después, las plantas de los centros comerciales empezaron a mostrar signos de infestación, y aunque la mayoría de ellas fueron tratadas o destruidas, su proliferación se ha convertido en un motivo de mayor preocupación.

El informe explica que su fuente de entrada en el estado sigue siendo desconocida. Sin embargo, los expertos también han señalado que el chinche del encaje no se alimenta del fruto del aguacate en sí, sino que extrae los nutrientes de las hojas del aguacate, destruyendo así las plantas al privarlas de su fuente natural de alimento. Las hojas infectadas acaban por secarse, rizarse y caer. Como los propios frutos se dañan, el rendimiento de los agricultores disminuye considerablemente.

Se sabe que el chinche del encaje existe en el estado de Florida desde principios del siglo XX. Sin embargo, también ha crecido hasta establecerse en California y los estados del sur de EE. UU., así como en el Caribe, América del Sur y Central, y Portugal.

En colaboración con la Facultad de Agricultura Tropical y Recursos Humanos de la Universidad de Hawai, el Departamento de Agricultura del estado ha publicado una completa guía de campo -con imágenes- para ayudar a los agricultores y a los habitantes a identificar la plaga. Como explica la guía, los chinches adultos miden unos 2 milímetros de largo, con puntos negros y alas de color amarillo-marrón que también tienen rayas negras a lo ancho.

En cuanto a los inmaduros, lucen varios colores -desde el rojo hasta el negro y el marrón oscuro- según el estado de madurez que hayan alcanzado. Los huevos, por otra parte, son totalmente negros y suelen encontrarse en racimos en el envés de las hojas de los aguacates.

Los funcionarios se han comprometido a luchar contra la propagación del insecto en todo el estado, aunque recomendaron que, mientras tanto, todos los avistamientos notificados se comuniquen -con fotografías completas- a la Subdivisión de Control de Plagas Vegetales del Departamento de Agricultura del estado.

El mundo siente el aguijón de las plagas vegetales

Las plagas invasoras se han convertido en un problema este año, con informes que se extienden mucho más allá de los Estados Unidos. En África oriental, una nube de langostas está empezando a amenazar el suministro de alimentos en varios países.

La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) publicó recientemente una actualización sobre la langosta del desierto ninfa (infantil), revelando sus patrones de crecimiento en Somalia y su tendencia a expandirse y multiplicarse. Como informamos la semana pasada, unos 360.000 millones de langostas se han abierto camino desde Somalia hasta Etiopía y Kenia. Mark Lowcock, humanitario de las Naciones Unidas, explicó que, aunque las langostas están todavía en su fase inicial, es muy posible que crezcan hasta convertirse en la plaga de langostas más devastadora que se recuerda, en cuanto adquieran el poder de volar.

Las Naciones Unidas también se han comprometido a luchar contra el crecimiento de las plagas de las plantas en todo el mundo, ya que declararon 2020 como el Año Internacional de la Sanidad Vegetal (AISV) en una reunión celebrada a principios de este año. En ese momento, explicó que las plantas de todo el mundo están bajo la amenaza de plagas invasoras que podrían destruir hasta el 40% de los cultivos del mundo y causar una pérdida de 220.000 millones de dólares en comercios anualmente.