Guía para trasplantar orquídeas

Elegante y exótica, la orquídea es una atractiva adición a la colección de plantas de interior. Una gama de plantas de orquídeas de diferentes colores puede añadir una sensación de lujo a un hogar. Cada vez más fáciles de encontrar, las plantas de orquídeas se venden en numerosas tiendas de alimentación y de regalos, así como en floristerías y centros de jardinería.

Las plantas de orquídeas que más se venden son las orquídeas polilla o mariposa, que pertenecen al género Phalaenopsis. Son una planta de interior popular y fiable, y sus flores pueden durar meses. Lamentablemente, a pesar de su creciente presencia, a muchas personas les resulta intimidante aprender a cuidar las orquídeas. Sin embargo, con un poco de tiempo y paciencia son una de las mejores plantas de interior de bajo mantenimiento que existen actualmente.

Trasplantar orquídeas puede parecer difícil, pero en realidad es un proceso sencillo. Esta guía está diseñada para llevarte paso a paso por el proceso, explicando todo lo que necesitas saber.

Al igual que otras plantas de interior, independientemente de lo bien que la cuides, con el tiempo las flores se desvanecen, el tallo muere y la planta crece demasiado para su contenedor (maceta). Cuando esto ocurre, en lugar de rendirte e invertir en otra orquídea, ¿por qué no intentas replantar tus orquídeas?

Cuándo trasplantar tu orquídea

Hay una serie de indicadores visibles a los que debes prestar atención. Si observas alguno de ellos, sabrás que ha llegado el momento de trasplantar las orquídeas. Las raíces aéreas que empiezan a extenderse por el borde de la maceta son uno de los signos más fáciles de identificar de que ha llegado el momento de trasplantar la planta.

El follaje que empieza a amarillear y a morir, o a fruncirse, es otro indicador fácil de detectar de que la planta se está quedando pequeña. El tercer indicio fácil de detectar que ha llegado el momento de trasplantar las orquídeas es que el tallo de la planta se ha vuelto débil y se está cayendo o desplomando. Si tu planta está plantada en una corteza gruesa, el estado de la corteza también puede ser una señal de que ha llegado el momento de replantar las orquídeas.

La corteza debe estar firme. Si tiene aspecto de tierra o se desmenuza al tocarla, probablemente sea el momento de trasplantar la planta. La tierra que se desmenuza puede afectar negativamente al proceso de drenaje, bloqueando los agujeros de drenaje y haciendo que las plantas se queden en el agua o en la tierra húmeda. Si no se trata, esto puede hacer que las plantas desarrollen la podredumbre de las raíces.

Tanto si notas alguno de estos signos como si no, después de 3 o 4 años de crecimiento constante debes trasplantar tu orquídea. Trasladar la planta a una nueva maceta estimula el crecimiento y la producción de flores, ayudando a rejuvenecer las plantas envejecidas. El estado de las raíces te indicará cuándo debes trasplantar las orquídeas.

¿Importa la época del año?

Es mejor trasplantar las orquídeas en primavera o en otoño. Esto es especialmente cierto para los cultivadores de orquídeas de climas más cálidos, que pueden poner las plantas en el exterior durante el verano. Si el espécimen no ha florecido durante unos años, es mejor trasplantarlas en primavera. Esto te permite alimentar la planta durante los meses de primavera y verano, fomentando un despliegue de flores en otoño o invierno.

También es posible trasplantar orquídeas durante los meses de verano. Pero tendrás que regar el espécimen con más frecuencia después del trasplante para ayudar a que se asiente en su nueva posición.

Si vas a trasplantar orquídeas en otoño, espera a que la planta termine de florecer antes de empezar. Nunca trasplantes tus plantas cuando estén en flor. Hacerlo puede estresar a la planta, provocando la caída de los capullos y las flores.

Qué necesitarás

Además de una planta de orquídea sana, lo más importante que necesitarás es una maceta nueva. Ésta debe ser aproximadamente 2,5 cm más ancha que la maceta que tiene actualmente la planta. Al igual que las plantas de bromelia, la orquídea polilla es una epífita. Esto significa que, en la naturaleza, a sus raíces les gusta trepar por las ramas y estructuras en lugar de clavarse en el suelo.

No caigas en la tentación de elegir una maceta demasiado grande, ya que estas plantas rinden mejor cuando están ligeramente atadas al tiesto. En este caso, más grande no siempre es mejor. La maceta que elijas puede ser de plástico, cristal, cerámica o terracota. Debe tener al menos un agujero de drenaje en el fondo o en el lateral.

Las macetas de terracota no sólo son más atractivas, sino que también son más pesadas, lo que permite sostener mejor la planta de la orquídea, que suele ser pesada, sobre todo cuando está en flor.

Sin embargo, la tierra de las macetas de terracota tiende a secarse más rápidamente que la de otras macetas. Esto significa que las plantas que crecen en macetas de terracota suelen necesitar un riego más frecuente.

Para evitar esto, puedes trasplantar tu orquídea a una maceta de plástico antes de colocar la maceta de plástico dentro de la maceta de terracota o cerámica, que es un poco más grande y más atractiva. Las macetas de plástico transparentes son una gran opción para los cultivadores de orquídeas que deseen hacer esto.

Puede que las macetas de plástico no sean las más atractivas desde el punto de vista visual, pero son un gran hogar para tu planta. A muchos cultivadores les gusta plantarlas en un recipiente de plástico antes de colocarla en un recipiente más atractivo.

Son lo suficientemente grandes para albergar una planta, pero lo suficientemente pequeñas para que quepan dentro de una maceta más grande y decorativa, estos recipientes duraderos tienen muchos agujeros de drenaje que ayudan a mantener las raíces secas y sanas. También necesitarás una mezcla para macetas de orquídeas, y unas tijeras o podadoras de jardín limpias y afiladas.

Cómo trasplantar tu orquídea

Si vas a trasplantar orquídeas en el interior, extiende un poco de papel de periódico viejo sobre el mueble o la mesa en la que estés trabajando. Trasplantar orquídeas puede ser un trabajo sucio. Si tienes muchas plantas en maceta, ¿por qué no inviertes en un banco de trabajo para macetas? Estos funcionales bancos de trabajo facilitan mucho el trasplante y el cultivo de las plantas.

Empieza por sacar la planta de su maceta actual. Para ello, sujeta firmemente la planta con una mano y, con la otra, inclina la maceta hacia un lado. En la mayoría de los casos, la planta se desliza directamente hacia fuera. Si está atada a las raíces, es posible que tengas que tirar suavemente de la planta para sacarla de la maceta.

Utiliza las manos para peinar las raíces, eliminando los restos de tierra de la maceta. No te preocupes por dañar las raíces, ya que toleran una manipulación bastante brusca con poco estrés. Si hay alguna corteza o medio de cultivo atascado en el sistema radicular, lávalo con un poco de agua manteniendo las raíces bajo el grifo.

Cuando retires el medio de cultivo viejo, inspecciona las raíces en busca de signos de enfermedad o infestación.

Los pulgones, las cochinillas y las arañas rojas pueden atacar estas plantas. Las infestaciones pueden eliminarse frotando la planta con un bastoncillo de algodón o pañuelos de papel mojados en alcohol o agua jabonosa. También se puede aplicar suavemente un jabón insecticida. El medio de cultivo usado para orquídeas puede añadirse al contenedor de abono.

Coge las tijeras esterilizadas y corta las hojas muertas o secas. También puedes cortar las raíces marchitas, secas o muertas, así como las que parezcan dañadas. Deja que las raíces gordas, lisas y sanas permanezcan en su sitio. Cuando cortes las raíces de la planta, hazlo lo más cerca posible del punto en el que la raíz sale de la planta.

No te preocupes por estresar a la planta siendo demasiado agresivo al manipular y recortar las raíces, son plantas sorprendentemente resistentes.

Cuando la planta esté lista para ser trasplantada, pon unos centímetros de mezcla fresca (sustrato) en el fondo de la nueva maceta. No añadas demasiada mezcla para macetas. Llenar demasiado la maceta quita espacio que podrían ocupar las raíces.

Extiende suavemente las raíces al colocar la planta en el centro de la maceta. La hoja más baja debe quedar justo por encima del borde de la maceta. Es posible que tengas que añadir o quitar un poco de tierra antes de conseguir el nivel adecuado. Cuando estés satisfecho con la posición de la planta, añade más sustrato a la maceta.

A medida que vayas llenando la maceta, no tengas miedo de empujar el sustrato entre las raíces. Cuando esté completamente plantada, no debe quedar ninguna bolsa de aire. Mientras llenas la maceta, intenta golpearla sobre la mesa unas cuantas veces. Me parece que esto ayuda a que la tierra para macetas se asiente correctamente. Llena la maceta hasta medio centímetro por debajo de la parte superior.

Cuando hayas terminado de trasplantar las orquídeas, riega bien las plantas. La forma más fácil de hacerlo es colocar la maceta en un fregadero o cubo lleno de agua a temperatura ambiente. El nivel del agua debe quedar justo por debajo del borde de la maceta. Deja que la planta permanezca en el agua entre 45 y 60 minutos antes de escurrirla y devolverla a su posición habitual.

Si aún no lo has hecho, limpia el polvo de las hojas con un paño o una toalla de papel húmeda.

Esto ayuda a que las hojas verdes y brillantes tengan su mejor aspecto. También favorece la fotosíntesis. No abones inmediatamente. Espera a que pasen de 2 a 3 meses después de trasplantar las orquídeas antes de abonarlas. Aplicar el abono demasiado pronto después del trasplante puede quemar las nuevas raíces en desarrollo.

Conclusión final

Una vez que sabes cómo hacerlo, trasplantar orquídeas es un proceso sencillo, que te permite prolongar considerablemente la vida útil y mejorar la salud de tus plantas exóticas. Antes era el dominio de los cultivadores especializados con invernaderos de temperatura controlada, hoy cualquiera puede disfrutar del aspecto exótico de la planta de orquídea.

Dominar el arte del trasplante de orquídeas puede parecer difícil, pero es una parte fundamental para aprender a cuidar correctamente estas hermosas plantas de interior. Y, como hemos visto, también es sorprendentemente sencillo.