Guía definitiva para el cultivo de patatas en contenedor (macetas o jardineras)

Cultivar patatas en contenedores es una gran idea si tienes poco espacio. No sólo es un proceso fácil, sino también uno de los más gratificantes. Incluso el contenedor más pequeño producirá una agradable cosecha de patatas. Son ideales para los jardines en macetas. Su exuberante follaje verde es un compañero perfecto para plantas ornamentales más vistosas.

Esta persona está sujetando algunas patatas que ha cosechado de su pequeño huerto. Todavía tienen tierra pegada.

También es una forma estupenda de aprovechar un rincón vacío de tu balcón o patio. Más fácil que cultivar tubérculos en el suelo, aprender a cultivar patatas en macetas y jardineras requiere poca excavación o esfuerzo manual. Tampoco necesitas un suelo perfecto para disfrutar de tubérculos frescos y caseros y de patatas nuevas.

Este proceso también te ayudará a proteger los tubérculos de las enfermedades y plagas del suelo, como la sarna y el gusano de la anguila.

No hay nada como el sabor de las patatas recién cosechadas y cultivadas en casa. Aprender a cultivar patatas en recipientes no sólo es adecuado para los jardineros con poco espacio, sino que además requiere menos trabajo que otros métodos. Esta guía te mostrará todo lo que necesitas saber sobre cómo cultivar patatas en maceteros. Hablaremos de todo, desde la selección de las mejores variedades hasta la preparación del contenedor, pasando por el cuidado de las plantas y la cosecha.

Selección de variedades de patata para el cultivo en macetas

Todas las variedades de tubérculos son adecuadas para su cultivo en contenedores. En última instancia, tu elección depende de tu gusto personal. Muchos jardineros consideran que, al cultivar en contenedores, los mejores resultados los dan las variedades tempranas de primera y segunda. Son tipos que maduran pronto. Las primeras y segundas tempranas suelen madurar en 70-90 días.

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Plantar variedades de patata de primera o segunda edad también te permite recoger tus cosechas antes de que llegue «el caloret» en verano. La variedad «Nueva» es un tubérculo especialmente temprano que se adapta bien a este proceso. «Monalisa», una variedad de segunda temprana, es otra opción popular que sigue creciendo si se cosecha tarde.

Aunque se prefieren las variedades de maduración temprana, todas las variedades son adecuadas para el cultivo en contenedor. Esto te permite la libertad de seleccionar la variedad que prefieras.

Incluso puedes cultivar distintas variedades en macetas separadas. Las variedades para ensalada también funcionan especialmente bien. Sea cual sea la variedad que decidas cultivar, asegúrate de elegir variedades de semillas certificadas. La variedad que elijas también debe estar libre de enfermedades.

Selección de un contenedor (maceta)

Puedes comprar bolsas para plantar patatas hechas a medida. Con ellas, cosechar patatas nuevas es un proceso sencillo. En cada bolsa caben de tres a cuatro tubérculos. También puedes utilizar cualquier recipiente grande para cultivar tubérculos. Puedes usar varias macetas pequeñas, plantando una planta en cada una, o puedes utilizar un recipiente más grande.

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Incluso puedes utilizar un viejo cubo de basura o un barril de agua. Las bolsas de arpillera pesadas son un recipiente ideal porque el material respira y drena bien. Aunque puedes comprar bolsas hechas a medida, los viejos sacos de arpillera proporcionan las condiciones ideales para las plantas de tubérculos.

Transpirable y con buen drenaje, el material es también lo suficientemente resistente como para sostener con seguridad la tierra y las plantas.

El contenedor rara vez afecta al tamaño de tu cosecha. Cultivar varios tubérculos en macetas pequeñas dará una cosecha de aproximadamente el mismo tamaño que cultivar el mismo número de plantas en un recipiente grande, como un cubo de basura. La única diferencia notable es que los recipientes más pequeños necesitarán menos abono.

Planta de patatas vista desde arriba. Tieme todas las hojas verdes, se nota que está bien cuidada. Está plantada en una huerta.

Cuando se trata de cultivar en recipientes, la elección del recipiente a utilizar depende de ti y de lo que mejor funcione en tu espacio. Sólo tienes que asegurarte de que el recipiente que elijas esté limpio y tenga agujeros de drenaje en el fondo.

¿Cuántas plantas pueden caber en una maceta?

Plantar demasiado en un recipiente hará que los frutos sean pequeños o se deformen. Las plantas tendrán dificultades para desarrollarse e incluso pueden no producir una cosecha. Cada patata de siembra necesita unos 9 litros de tierra de jardín para crecer. Los recipientes grandes, como los barriles viejos, proporcionarán hasta 4 plantas con espacio suficiente para crecer y prosperar.

Sin embargo, utilizar un recipiente grande requerirá más tierra que cultivar el mismo número de plantas en 4 recipientes pequeños separados.

Los recipientes de 40 cm de diámetro tienen capacidad para una planta. Los recipientes de 80 cm pueden albergar hasta 3 plantas. El recipiente que elijas debe tener suficiente espacio para que la tierra se acumule alrededor de las plantas a medida que éstas crecen. Esto es clave para fomentar la formación de más tubérculos.

Preparación del cultivo de patatas

Antes de empezar, tendrás que preparar los tubérculos. El proceso de preparación para cultivar patatas en contenedores es similar al del cultivo en tierra. Básicamente, antes de plantar las patatas hay que hacerlas brotar. Para eso, colócalas en una vieja caja de huevos con el ojo o la vista hacia arriba. Coloca la caja de huevos en un lugar fresco pero luminoso.

Un saco de patatas abierto para que se vean las patatas.

Los ojos se convertirán en brotes verdes y rechonchos. Luego se pueden plantar como patatas de siembra. Antes de plantarlas, deja que las variedades que hayas elegido echen brotes. Una vez que los brotes sean fuertes y visibles, puedes plantar los tubérculos o las patatas de siembra en el suelo. También puedes cortar la patata por la mitad y sembrarla directamente.

Selección del mejor medio de cultivo

La tierra que elijas debe tener un buen drenaje. Puedes utilizar sustrato universal o comprar compost fresco de uso general. También se puede mezclar perlita con el sustrato para mantener mejor humedad en el terreno. Las patatas crecen mejor en suelos ácidos y fértiles.

Dónde colocar el contenedor

La posición ideal será un lugar a pleno sol. Una posición a pleno sol permitirá que las plantas reciban entre 6 y 8 horas de luz al día. La temperatura debe ser de unos 16℃ de media. Si es algo superior, tampoco pasa nada, simplemente tocará regar un poco más a menudo.

¿Cuándo empezar con el cultivo?

Puedes empezar a cultivar en cuanto haya pasado la última fecha de helada local. Si amenaza una helada tardía, puedes trasladar los contenedores a un lugar protegido. También puedes empezar a cultivarlas a cubierto y trasladarlas al exterior una vez haya pasado el peligro de heladas. Coloca una capa de material de drenaje, como poliestireno desmenuzado o cubetas, en el fondo de la maceta que hayas elegido.

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Mezcla en la tierra un puñado de abono de liberación lenta de uso general. También puedes mezclar un poco de abono casero de jardín, si quieres enriquecer la tierra. Humedece la tierra y colócala en el recipiente. El objetivo es crear una capa de unos 15 cm de profundidad para tu planta de patata.

Las variedades de semillas más grandes con varios ojos pueden cortarse por la mitad o en secciones de 5 cm. Las variedades más pequeñas pueden plantarse enteras.

Cuando plantes las patatas, cubre los tubérculos con una capa de tierra y riega bien. Al cabo de un par de días notarás que los brotes siguen creciendo, emergiendo a través de la tierra. Cuando los brotes alcancen 10 cm por encima de la tierra, añade más tierra, cubriendo todo excepto las puntas superiores de las hojas. Esto se conoce como puesta a tierra.

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Sigue agregando más tierra a la maceta a medida que crecen. Mantén la tierra húmeda durante este periodo. Este proceso, de cubrir y regar, deberá repetirse constantemente hasta que la planta se acerque a la parte superior del recipiente.

El cuidado de tu cultivo

Cultivar en recipientes requiere mucho menos trabajo que hacerlo en el suelo. No tendrás que cavar ni desherbar los cultivos en absoluto. Si aparecen malas hierbas, puedes arrancarlas o tratarlas con una aplicación de herbicida casero. Aunque quitarlas con las manos será más que suficiente.

Riego y alimentación

El cultivo en contenedores requiere más agua que el mismo cultivo en el suelo. Esto se debe a que el sistema radicular de la planta no puede trabajar a través del suelo en busca de humedad. Cuando las plantas lleguen a la parte superior del contenedor y su follaje empiece a engrosar, necesitarán aún más agua. Recoger el agua de lluvia, para reutilizarla en el jardín, es una forma estupenda de mantener las plantas bien regadas sin disparar la factura del agua.

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A medida que las plantas se espesan, procura que reciban suficiente agua. A medida que las plantas florezcan, necesitarán más agua. Utiliza una regadera para que penetre en el follaje y garantice que el agua llegue al suelo. Las plantas también se beneficiarán de una aplicación ocasional de un alimento líquido a medida que crezcan.

Los fertilizantes orgánicos bien equilibrados, como el extracto de algas, son ideales. También puedes intentar fabricar los tuyos propios. No apliques fertilizantes ricos en nitrógeno. Éstos fomentarán la formación de follaje, a menudo a expensas de una cosecha grande y sana.

Cómo cosechar las patatas

Sigue regando tus plantas hasta que empiecen a florecer. Las patatas cultivadas en macetas y jardineras necesitan mucha agua. Cuando las plantas hayan florecido y el follaje empiece a ponerse amarillo, deja de regar. Al cabo de una semana podrás recoger la cosecha de patatas nuevas. Las patatas nuevas pueden cosecharse antes de que las plantas florezcan.

Una planta de papas ya cosechada. Se h sacado de la maceta y se ven las patatas enganchadas a las raíces. También hay una pala de jardinería junto a las plantas.

Observa atentamente el follaje para ver si surgen brotes. Cuando veas brotes, recoge tu cosecha. La aparición de brotes florales es una señal de que tu cultivo se acerca a la madurez y está casi listo para ser cosechado. Para los tubérculos pequeños y nuevos, cosecha antes de que los brotes puedan florecer. Si deseas tubérculos grandes, deja que las plantas florezcan y empiecen a morir antes de cosechar. Este es el fertilizante que yo utilizo:

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La floración es una señal de que las plantas están listas para la cosecha. Esta es la parte más difícil del cultivo en contenedores. Tendrás que escarbar en la tierra en busca de tubérculos que tengan el tamaño adecuado. Así podrás cosecharlos. Aunque algunas macetas de tela tienen una ventana lateral con velcro para no tener que escarbar.

También puedes recoger toda la cosecha de una sola vez. Para ello, corta el follaje restante. A continuación, vacía la tierra de la maceta, recogiendo los tubérculos.

Almacenamiento de la cosecha

Una vez cosechados, limpia los tubérculos. Si guardas la cosecha para utilizarla durante el verano o el invierno, cúrala durante dos semanas antes de guardarla. Los tubérculos almacenados correctamente se conservan hasta varios meses. Pocas cosas saben mejor que los tubérculos recién cosechados y cultivados en casa.

Conclusión final

El cultivo en contenedores permite a los jardineros de todas las capacidades disfrutar de esta experiencia, incluso si el espacio es escaso. Cultivar patatas en maceteros y tiestos bonitos es una gran solución si el espacio es escaso. Al igual que la jardinería sin excavar, también requiere mucho menos trabajo que otros métodos.

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Una forma estupenda de aprovechar las patatas de siembra que de otro modo se desperdiciarían, el cultivo de patatas en recipientes permite a todos disfrutar del exuberante follaje y el gran sabor de los tubérculos caseros de tus plantas de patata. Armado con esta guía, podrás aprovechar la próxima temporada de cultivo para cultivar tus propias plantas de patata en casa.

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