Guía de plantas ZZ: Cómo cultivar y cuidar la «Zamioculcas zamiifolia»

La Zamioculcas zamiifolia, conocida comúnmente como Gema de Zanzíbar, Planta ZZ, Planta de la Eternidad o Palmera Esmeralda, es la única especie de plantas con flor del género Zamioculcas de la familia Araceae. Las plantas Zamioculcas son plantas perennes que se encuentran en las regiones tropicales de África oriental, desde el noreste de Sudáfrica hasta el sur de Kenia.

Estas plantas recibieron por primera vez el nombre de Caladium Zamiifolium en 1829, y luego fueron trasladadas al género actual por el botánico austriaco Heinrich Wilhelm Schott en 1856. Su nombre botánico, Zamioculcas, fue dado por Adolf Engler en 1905, que deriva, en primer lugar, del ligero parecido de su follaje con el de las plantas del género Zamia y, en segundo lugar, de su parentesco con el género Colocasia.

Las plantas ZZ son plantas de interior ornamentales muy populares, ya que pueden cultivarse tanto en el interior como en el exterior. Son muy fáciles de cultivar y bastante indulgentes si no tienes tiempo para ellas, lo que las convierte en la opción perfecta para cualquier jardinero principiante.

Acerca de las plantas ZZ

• Estas plantas sobreviven incluso en las condiciones de luz más bajas. Sin embargo, prefieren la luz moderada e indirecta. Para un crecimiento uniforme en todos los lados, es mejor rotar tu planta ZZ de vez en cuando.
• Las plantas Zamioculcas toleran los periodos de sequía. Debido a sus raíces suculentas, pueden retener una cantidad impresionante de agua, por lo que no es necesario regarlas con frecuencia. Deja que la tierra se seque completamente antes del siguiente riego.
• Si eres una persona ocupada, puedes comprar un recipiente de autorriego que cuide de tu planta ZZ por ti.
• Durante su temporada de crecimiento, desde la primavera hasta el otoño, tu planta ZZ puede beneficiarse de un abono una vez al mes. El abono ideal para ellas es uno líquido orgánico para plantas de interior.
• Cuando trasplantes tu planta de Zamioculcas, asegúrate de no elegir una maceta mucho más grande que la actual, ya que esto puede provocar la putrefacción de las raíces.
• Presta a estas plantas un poco más de atención, limpiando sus hojas de polvo con un paño suave. Durante este proceso, también puedes comprobar si tu planta tiene plagas.
• Se consideran buenos purificadores del aire, ya que tienen la capacidad de eliminar grandes cantidades de toxinas como el benceno, el tolueno y el xileno del aire.
• Las plantas ZZ son bastante tóxicas, por lo que debes mantenerlas alejadas de las mascotas y los niños curiosos. Se recomienda utilizar guantes cuando tengas que trasplantarlas o podarlas, pero si llegas a tocarlas, asegúrate de lavarte las manos después para evitar la irritación de la piel.

Características de las plantas ZZ: Una visión general

• Las plantas ZZ pueden crecer bastante y pueden incluso parecer árboles o palmeras. Por eso se las conoce también como palmeras androides o palmeras esmeralda. Otros sinónimos botánicos de estas plantas son Zamioculcas Loddigesii, Caladium Zamiaefolium y Zamioculcas Lanceolata.
• Son plantas herbáceas que crecen entre 45 y 60 cm de altura a partir de un rizoma suculento parecido a una patata. Por lo general, son plantas perennes, pero pueden volverse caducifolias en condiciones de sequía.
• Las plantas ZZ tienen hojas pinnadas de 40-60 cm de largo, con 6-8 pares de foliolos de 7-15 cm de largo. Sus hojas cerosas, lisas, brillantes y de color verde oscuro crecen sobre tallos engrosados en la parte inferior.
• La vida de sus hojas se estima en al menos seis meses y sus raíces pueden almacenar una gran cantidad de agua. Por ello, las plantas Gema de Zanzíbar pueden sobrevivir durante cuatro meses sin luz ni agua.
• Desde mediados de verano hasta principios de otoño, estas plantas producen flores que se ocultan en su mayoría entre la base de las hojas. Pueden crecer hasta 7 cm de largo en un pequeño espádice de color amarillo-marrón. Las plantas ZZ sólo florecen en su hábitat nativo o si se cultivan al aire libre.
• Tienen algunos usos en la medicina tradicional, como tratamientos para el dolor de oído, las afecciones inflamatorias, la ulceración y el dolor de estómago.

Cultivo de las plantas ZZ

Las plantas ZZ son semisuculentas tropicales de bajo mantenimiento y crecimiento lento. Estas plantas no requieren demasiados cuidados, ya que pueden prosperar en casi cualquier condición ambiental. Son una opción adecuada para los propietarios que ocasionalmente las descuidan o se olvidan de ellas.

A estas plantas les encanta la luz brillante e indirecta, pero también pueden crecer bien cuando se colocan en habitaciones o lugares con poca luz. Sin embargo, cuando las plantas Zamioculcas experimentan largos periodos de sombra, su ritmo de crecimiento se ralentizará considerablemente.

Lo pasarán muy bien en condiciones cálidas que también sean cómodas para los humanos. Las temperaturas ideales para que crezcan sanas son las comprendidas entre 15 y 24 °C. Estas plantas son bastante sensibles a las temperaturas extremas, por lo que debes mantenerlas en el interior durante el invierno o cuando las temperaturas bajen de 8 °C.

En cuanto a la tierra para macetas, las plantas ZZ no tienen exigencias especiales. Se beneficiarán de cualquier mezcla de maceta con buen drenaje que les proporciones. Para mejorar el sistema de drenaje, puedes buscar una mezcla que contenga una gran cantidad de arena o perlita, como una mezcla de tierra para cactus o suculentas. Además, asegúrate de cultivar tu planta en un recipiente con agujeros de drenaje.

Durante su temporada de crecimiento, de abril a agosto, diluye un fertilizante líquido orgánico multiuso según las instrucciones del envase y dáselo a tu planta una vez al mes. Algunos distribuidores utilizan una tierra orgánica para macetas combinada con un fertilizante de liberación lenta, por lo que es posible que no tengas que alimentar a tu planta durante los primeros seis meses.

Si ha llegado el momento de trasplantar tu planta ZZ, es mejor que elijas un recipiente un poco más grande. En el caso de las plantas pequeñas, debes elegir una maceta que sea 2-5 cm más grande que la actual. Cuando tu planta sea más grande, un recipiente de 5-10 cm más grande es más que suficiente. Este proceso debe realizarse cada 18-24 meses en primavera o verano.

La poda regular puede ser necesaria, ya que puede mantener el aspecto fresco de tu planta. Los foliolos que empiezan a ponerse amarillos pueden cortarse cerca de la base de su tallo. También puedes eliminar los tallos que hayan crecido mucho más que los demás.

Cómo regar las plantas ZZ

Las plantas ZZ son semisuculentas que tienen la capacidad de almacenar agua en sus raíces, por lo que son bastante tolerantes a la sequía. Dependiendo de la región en la que vivas y de las condiciones en las que cultives tus plantas ZZ, la frecuencia de riego puede variar.

Por lo general, se recomienda utilizar la «técnica de remojo y secado», que consiste en dejar que la tierra de la maceta se seque completamente antes de volver a regar la planta. Siempre es mejor regar poco las plantas de Gema de Zanzíbar que regarlas en exceso, porque el exceso de agua puede hacer que se pudra su rizoma.

Asegúrate de no regar la planta con demasiada frecuencia, ya que esto puede dar lugar a hojas amarillas y tallos marrones. Además, si las hojas empiezan a caerse, también puede ser una señal de que la planta está regada en exceso. En este caso, debes empezar a podar la planta y dejar de regarla durante un mes aproximadamente.

Si observas que las hojas tienen las puntas secas y crujientes, debes podar tu planta ZZ y aumentar la frecuencia de riego, ya que es un indicador común de falta de riego. Prefieren los niveles medios de humedad de la casa. Puedes mantener los niveles ideales de humedad rociando las hojas o utilizando un humidificador.

Propagación de las plantas ZZ

Las plantas de Zamioculcas crecen más rápido cuando se cultivan más rizomas o más grandes. Los métodos más comunes para propagar las plantas de Zamioculcas son la división de rizomas o el uso de esquejes de hoja.

Si quieres propagar tu planta Gema de Zanzíbar por división, tienes que separar las raíces de la planta. Retira con cuidado la planta madre de su recipiente y elimina el exceso de tierra de la raíz elegida.

Busca los puntos naturales de división y sierra la raíz y los rizomas con una navaja. Una vez que tengas la raíz en forma de patata, puedes plantarla en un nuevo recipiente lleno de tierra para macetas. Riega la planta hasta que la tierra esté húmeda y dale los cuidados habituales.

La forma más fácil de propagar tu planta es recoger las hojas sanas que hayan caído de la planta madre y plantarlas en la misma tierra. Sin embargo, si no hay tales hojas, puedes hacer un corte de hoja con un cuchillo limpio y afilado. Retira los foliolos que crecen en los primeros 15-20 cm del tallo, ya que también se pueden propagar. Pon la hoja en un vaso de agua o en una maceta con tierra húmeda.

Dependiendo de las condiciones ambientales de tu casa, deberías notar que crecen nuevos rizomas al cabo de varios meses.

En conclusión

Las plantas ZZ son la pieza que falta en toda cocina, escritorio u oficina. Alegran cualquier espacio y no exigen mucha atención. Estas versátiles plantas de interior pueden mantenerse en perfecto estado incluso cuando te olvidas de su existencia.

Las plantas zamioculcas se sentirán como en casa en un ambiente luminoso e indirecto, cálido y bastante húmedo, con riegos de vez en cuando, una mezcla de tierra orgánica para macetas que drene bien y podas regulares. Si no puedes proporcionarles la luz solar o el riego adecuados, ¡no te preocupes! Pondrán en práctica sus habilidades de supervivencia y empezarán a cuidar de sí mismas.