Si a tu jardín o interior le falta una pizca de rojo en su paleta de colores, la Cuphea ignea, también conocida como planta cigarro, está aquí para ayudarte. Sus delicadas, brillantes y fogosas flores son imprescindibles en la colección de todo cultivador, sobre todo cuando pueden hacerte compañía durante casi todo el año. ¡Pero conozcamos mejor a esta impresionante amiga!
La Cuphea ignea, también conocida como planta del cigarro (cigar plant), planta mexicana del cigarro (Mexican cigar), planta petardo (firecracker plant) o flor del cigarro (cigar flower), es una especie enana de arbustos con flores de la familia Lythraceae. Originaria de varias regiones de México y las Antillas, esta planta crece sobre todo en hábitats terrestres y húmedos.
Las plantas del cigarro se han convertido en plantas ornamentales muy populares gracias a su carácter encantador y poco exigente. Aunque estos arbustos de aspecto agradable requerirán más tu atención nada más plantarlos, serán mucho más fáciles de tratar una vez establecidos. Por regla general, consiéntelos con mucha luz solar, calor y humedad, ¡y la recompensa estará en camino!
Acerca de las plantas del cigarro
- Especímenes de importancia mundial y de gran belleza, las plantas Cigarros mexicanas han obtenido el conocido Premio al Mérito de los Jardines de la Real Sociedad de Horticultura.
- Su nombre botánico, el epíteto específico «ignea», significa «en llamas» o «rojo resplandeciente» en latín. Sin duda, este epíteto se refiere a las flores rojas y ardientes de estas plantas, que se parecen mucho a los petardos o a los cigarros ardientes.
- Sus flores son muy ricas en néctar y también muy atractivas para los polinizadores, como colibríes, abejas, mariposas y hormigas. Son una maravillosa adición a los jardines de mariposas, a las macetas o a los parterres soleados.
- Las plantas del cigarro tienen un follaje pegajoso que las convierte en huéspedes inhóspitos para las larvas y los adultos de las plagas. También desempeñan un papel importante en la agricultura, al disuadir a distintas especies de intrusos como los gusanos de la raíz del maíz y otros.
- Los estudios han demostrado que estas plantas no tienen efectos tóxicos ni para los humanos ni para los animales si se tocan o se ingieren. Puedes cultivarlas con seguridad cerca de tus niños curiosos o de tus amigos peludos.
- Las plantas cigarro mexicanas son excelentes compañeras ornamentales de otras especies interesantes, como la calibrachoa, el lirio canna, la planta de aceite de ricino, la dalia ‘Moonfire’, la flor de hilo dental, la caléndula, el brezo mexicano, la pasionaria y las agujas españolas.
Características de las plantas del cigarro: Una visión general
- Las plantas del cigarro pertenecen al género Cuphea, que cuenta con unas 260 especies de plantas de flor perenne y anual. Comparten este género con especies espectaculares como C. hyssopifolia, C. lanceolata, C. oreophila o C. viscosissima.
- Son arbustos o subarbustos enanos, perennes, que pueden alcanzar 31-64 cm de altura y anchura. Suelen tener una forma general densamente ramificada y compacta y redondeada.
- Las plantas del cigarro mexicano producen hojas pequeñas, elípticas y de color verde brillante a oscuro, que crecen en verticilos o dispuestas de forma opuesta sobre tallos delgados y algo quebradizos. Cuando son jóvenes, sus ramas tienen un agradable color rojo claro.
- En general, las plantas del cigarro pueden florecer en cualquier momento del año en su hábitat natural. Sin embargo, su periodo de floración dura sobre todo desde la primavera hasta el otoño en una maceta o jardín.
- Sus flores suelen medir hasta unos 2,5 cm de longitud y no tienen pétalos. Las coloridas partes tubulares son, de hecho, sépalos fusionados llamados cálices. Presentan tintes entre anaranjados y rojizos, y en sus puntas hay varios tonos de blanco o azul púrpura.
- Una vez terminada la temporada de floración, las plantas del cigarro mexicano dan muchos frutos. Estos frutos son cápsulas explosivas de papel que contienen numerosas semillas diminutas y de color marrón oscuro.
Cultivo de las plantas del cigarro
Lo sabemos, las plantas del cigarro pueden parecer un poco quisquillosas al principio, pero en realidad son bastante amistosas. Con el tiempo, verás que se vuelven bastante fáciles de cultivar y cuidar, por mucha experiencia que tengas en el mundo de la jardinería. Lo único que tendrás que hacer es prestar atención a sus exigencias básicas de cultivo que, por cierto, son muy pocas.
Lo primero es hablar del lugar en el que debes cultivar tus plantas del cigarro mexicano. Estos cogollos prefieren lugares en los que puedan recibir diariamente entre luz solar completa y sombra parcial. En las regiones templadas, sin embargo, les irá mejor con mucha luz brillante y directa. Si estas plantas no reciben suficiente luz solar, crecerán más lentamente y tendrán una forma más compacta. Asimismo, pueden desarrollar manchas marrones en su follaje.
En cuanto a las temperaturas, las plantas de cigarro requieren cierta protección contra los vientos fuertes y las heladas. Son plantas sensibles a las heladas, que sólo prosperan en las zonas más cálidas. Si vives en una zona con inviernos duros, puedes cultivar estas plantas en macetas y llevarlas al interior en otoño o simplemente tratarlas como anuales.
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Las plantas de cigarro mexicano suelen estar libres de cuidados en cuanto a enfermedades fúngicas o infestaciones de plagas. Aunque algunos intrusos puedan visitarlas de vez en cuando, no representan un peligro para tus queridas plantas. Sin embargo, si quieres librarte de preocupaciones, puedes eliminar las plagas a mano y aplicar aceite de neem en el follaje para evitar cualquier infestación futura.
Plantar plantas de cigarro
Como la mayoría de las especies tropicales, las plantas cigarro mexicanas crecen mejor en cualquier tipo de sustrato, siempre que sea fértil. Como son plantas amantes de la humedad, pero bastante susceptibles a la podredumbre de las raíces, asegúrate de plantarlas en un suelo que también tenga un excelente drenaje. Si quieres cultivar estas plantas en interiores, busca recipientes que vengan con agujeros de drenaje en el fondo.
Aunque las plantas de cigarro ya florecen muy bien en condiciones ambientales adecuadas, necesitarán un abono suplementario durante su temporada de crecimiento. Aun así, si las cultivas en un suelo fértil, no tendrás que aplicar fertilizantes con demasiada frecuencia. Alimenta tus plantas con un abono líquido débil y equilibrado una vez cada dos o tres semanas desde la primavera hasta el verano. En invierno, debes omitir definitivamente el abono de estas plantas.
Cuando las plantas de Cuphea ignea crecen con mucha exposición a la luz solar, tienden a volverse algo legañosas. ¡Pero no te preocupes! Puedes dar a tus plantas ese impresionante aspecto tupido general podándolas regularmente.
Te recomendamos que primero las pellizques a principios de la primavera para crear esa forma bonita y compacta. Cuando las plantas del cigarro estén creciendo activamente, también debes eliminar los tallos, las hojas y las flores gastadas que no estén en buen estado para dejar espacio a otras.
Regar las plantas del cigarro
En general, las plantas del cigarro mexicano se divertirán como nunca si les proporcionas una cantidad decente de agua. Son grandes amantes de la humedad, especialmente durante su periodo de establecimiento o su temporada de crecimiento activo. Pero una vez que el invierno empiece a mostrar su escalofriante presencia, puedes reducir considerablemente la frecuencia de los riegos. Muy sencillo, ¿verdad?
Las plantas del cigarro son un buen comienzo para los principiantes. Estos arbustos son bastante tolerantes a la sequía y pueden soportar los calurosos meses de verano sin apenas esfuerzo. Sin embargo, si dejas que experimenten condiciones de sequedad durante demasiado tiempo, no florecerán como de costumbre. El momento perfecto para regar tus plantas del cigarro es cuando los 5 cm superiores de la tierra se sientan secos al tacto.
Como plantas de interior, estas compañeras se beneficiarán de la nebulización regular para mantener los niveles de humedad que prefieren. Las plantas del cigarro disfrutan de una humedad de media a alta y necesitan un poco de ayuda durante los veranos calurosos y secos. Además, agradecerán la nebulización más a menudo durante el invierno, sobre todo si las tienes en una habitación con una fuente de calor.
Propagación de las plantas del cigarro
Basta con mirar su adorable aspecto y decirnos que no sientes la tentación de tener más de estos arbustos. ¿Lo ves? ¡No puedes! El aura de las plantas Cigarros es absolutamente magnética, así que tu deseo es más que natural. Por suerte, puedes propagarlas fácilmente mediante esquejes de tallo o semillas sin esperar demasiado tiempo para ver algunos resultados.
En otoño o invierno, busca tallos sanos y corta de 7,5 a 10 cm de cada uno. Una vez que tengas los esquejes, retira todas las hojas que encuentres en su mitad inferior sin tocar las de la capa superior. Después de este proceso, puedes sumergir los extremos cortados de los esquejes en hormona de enraizamiento, pero no es obligatorio.
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Planta los esquejes en un recipiente lleno de tierra fresca para macetas y riégalos regularmente para mantener el sustrato constantemente húmedo. Tus esquejes de planta del cigarro deberían desarrollar un sistema radicular sano en unas semanas. Cuando sus raíces se fortalezcan, puedes trasplantar los esquejes a sus macetas individuales o directamente en el jardín.
Si quieres iniciar más plantas de cigarro a partir de semillas, lo mejor es sembrarlas en el exterior, en el suelo, a finales de la primavera. Sin embargo, si las temperaturas son demasiado bajas durante ese periodo, también puedes iniciar las semillas en el interior a principios del invierno. Aunque las semillas de la planta de cigarro tienen una capa dura, suelen germinar en pocas semanas con mucho calor y luz.
En conclusión
Hazte con un arbusto del cigarro mexicano (o más) y no te arrepentirás. Ahora que conoces todos sus misterios, tienes la oportunidad de convertirte en uno de los propietarios de plantas del cigarro mexicanos más geniales del mundo. Además, su naturaleza amistosa te ayudará incondicionalmente a conseguirlo, ¡haciendo que tu viaje sea más fácil y emocionante de lo que podrías imaginar!