El Ficus Pumila, de hoja perenne, se conoce comúnmente como higo trepador, hiedra de la higuera, Ficus rastrero o higuera rastrera. Pertenece a la familia de las moras y, como su nombre indica, está emparentado con el higo, pero es técnicamente un ficus.
De hecho, es una de las plantas de ficus más pequeñas. Es originaria de Asia oriental, y en zonas con un clima similar puede ser una gran adición a cualquier jardín. Es bastante popular en ciertas zonas de Estados Unidos, más concretamente en los estados del sur.
A pesar de su naturaleza trepadora, también puede ser una gran planta de interior, con sus exuberantes enredaderas verdes colgando salvajemente sobre la maceta. Algunas personas llegan incluso a utilizar los higos rastreros como decoración de paredes de interior, dando a sus casas un aspecto exótico. Si te gusta el estilo de diseño de interiores boho/jungalow, ésta es la planta perfecta para ti.
Acerca de la higuera rastrera
- En latín, Pumila significa enano. Este epíteto no se refiere al tamaño total de la planta, ya que puede alcanzar alturas verticales extraordinarias. El nombre se refiere a las pequeñísimas hojas de la planta, que difieren mucho de las hojas de la mayoría de los Ficus.
- Lo más interesante del Ficus Pumila es que es el único miembro de la familia de las higueras que trepa verticalmente o se arrastra por el suelo. Crece muy deprisa, así que si planeas cubrir una pérgola, puedes esperar que eso ocurra en un máximo de dos años.
- La planta requiere sombra parcial o luz brillante, pero indirecta, y es más feliz en un suelo relativamente húmedo. Como no es exigente en cuanto a la luz, también crece bien bajo luz artificial. Es mejor elegir un color de luz que favorezca el crecimiento del follaje, ya que la planta rara vez florece.
- Aunque rara vez florece, la higuera rastrera puede florecer a veces y algunas variedades pueden incluso dar frutos. El gel del interior de sus frutos es comestible, y se utiliza en la cocina taiwanesa y china. Para extraer el gel, hay que dar la vuelta al fruto, dejarlo secar y luego raspar sus semillas. Una vez raspadas las semillas del fruto, se extrae el gel. Posteriormente se mezcla con agua para formar una gelatina conocida como gelatina de hielo.
- El Ficus Pumila tiene un elemento de toxicidad que puede ser peligroso no sólo para los gatos y los perros, sino también para los humanos. La savia lechosa de la planta es tóxica. Puede causar irritaciones leves, pero también afecciones graves como la fitofotodermatitis.
- A pesar de la toxicidad de su savia lechosa, esta planta perenne está repleta de nutrientes, por lo que no es de extrañar que se utilice con fines medicinales. En la medicina alternativa, las hojas se utilizan como analgésico, y la decocción de los frutos se emplea para las dolencias articulares. En algunos países, la planta también se utiliza como remedio para la fiebre o los vómitos.
Características de la higuera rastrera: Una visión general
- Si se le proporciona un espacio vertical, el Ficus Pumila crecerá verticalmente durante 6 o 12 metros, tras lo cual empezará a extenderse horizontalmente.
La planta puede arrastrarse por el suelo y puede trepar por la mayoría de los espacios verticales. Puede cubrir fácilmente una pérgola, una pared o una valla. - Las hojas de la higuera rastrera son muy exuberantes y sedosas cuando la planta es joven. A medida que la planta madura, las cepas se vuelven leñosas y las hojas se vuelven más gruesas y coriáceas. Las hojas también cambian de forma con el tiempo. Cuando la planta es joven, las hojas tienen forma de corazón y, a medida que la planta madura, se vuelven ovaladas. La poda regular mantendrá la planta joven, conservando sus hojas y cepas suaves y flexibles.
- La higuera rastrera se presenta en muchas variedades, con diferentes colores de hoja, texturas o cepas más rizadas. Las variedades Belus y Sunny son muy populares por sus hojas de bordes blancos.
- En el interior, la planta se cultiva en cestas colgantes y terrarios. En el caso de las plantas en maceta, puedes dejar que las enredaderas fluyan sobre la maceta, o puedes añadir un tutor de jardín a la maceta para que la planta pueda expandirse verticalmente. Si quieres un diseño más singular, puedes utilizar una forma topiaria de tu elección, que la planta cubrirá con sus deliciosas hojas verdes.
Cultivo de la higuera rastrera
Como procede de un entorno tropical, la planta prefiere niveles de humedad superiores a la media. Puedes conseguirlo en el interior con la ayuda de un humidificador. Si no satisfaces sus necesidades de humedad, las hojas se volverán crujientes y marrones en los bordes.
La circulación del aire es otra cuestión que hay que tener en cuenta con las higueras rastreras de interior. La planta necesita mantenerse en un entorno con una temperatura constante. Los cambios bruscos de temperatura causados por las corrientes de aire dañarán las hojas.
Para garantizar un crecimiento más rápido, abona el Ficus Pumila una vez al mes, pero sólo durante la primavera y el verano. Para obtener los mejores resultados, utiliza un abono especial para plantas de interior y opta por un abono soluble o por gránulos de liberación prolongada.
Si quieres plantar la higuera rastrera en una maceta mixta o en un terrario, puedes mezclarla con una planta de barquillo púrpura, una planta de nervio o una planta Dracaena. Todas ellas crecen bien en ambientes tropicales, y su follaje se complementa bastante bien.
La planta puede tener a veces una propagación agresiva. No se recomienda que trepe a los árboles, ya que puede obstaculizar su crecimiento. También puede dañar algunas de las superficies que cubre, así que mantenla alejada de las superficies de madera frágiles. Ten en cuenta que esta planta rastrera se adhiere a las superficies mediante un potente adhesivo, y a veces puede ser imposible de eliminar. Lo mejor es vigilarla y evitar que crezca en superficies no deseadas.
La poda no requiere ninguna habilidad especial y puede realizarse en cualquier estación. Basta con cortar las hojas o las cepas que parezcan demasiado viejas o que perturben la estética general de la planta.
Regar la higuera rastrera
Como ya hemos mencionado, la higuera rastrera es más feliz en un suelo húmedo con buenas propiedades de drenaje. Para obtener los mejores resultados, deja que se sequen los dos centímetros superiores de la tierra antes de regar la planta. El cepellón de la higuera debe permanecer húmedo entre las sesiones de riego. Si se seca, empezarán a caérsele las hojas. La planta necesita ser regada más a menudo cuando hace calor.
En el exterior, el Ficus Pumila necesita ser regado regularmente cuando es joven. Una vez que alcance la madurez, puedes dejar que se valga por sí misma. Sobrevivirá bien en el exterior, incluso en condiciones de sequía.
Propagación de la higuera rastrera
En su hábitat natural, esta planta sólo es polinizada por la avispa de los higos. Sin embargo, puedes propagar fácilmente la higuera rastrera mediante esquejes de tallo. Como la planta tiene un ritmo de crecimiento muy rápido, los esquejes echan raíces rápidamente y pueden trasplantarse a macetas individuales en sólo unos meses.
Para obtener los mejores resultados, propaga la planta a principios de la primavera. Asegúrate de regar bien la planta el día antes de la propagación para que los esquejes estén bien hidratados. La mejor tierra para la propagación debe contener 2 partes de tierra, 1 parte de compost y 2 partes de perlita. Satura la mezcla bien y asegúrate de que la nueva maceta tiene un buen drenaje.
Los esquejes deben tener unos 10 cm de longitud y deben cortarse justo por debajo de un conjunto de hojas. Corta completamente las hojas de la mitad inferior del esqueje. Para obtener los mejores resultados, sumerge el extremo del esqueje en polvo de hormona de enraizamiento. Introduce la mitad del esqueje en la tierra, dejando que las hojas de la mitad superior del esqueje queden por encima de la superficie. Presiona la tierra alrededor del esqueje para enraizarlo bien.
Como a la higuera rastrera le encanta la humedad, tendrás que crear una cámara de humedad con la ayuda de una bolsa de plástico. Coloca la maceta en una bolsa y cierra la bolsa alrededor del esqueje. Haz un corte de un centímetro en la bolsa para permitir una ligera circulación de aire y que se evapore el exceso de humedad.
Si la temperatura exterior lo permite, puedes colocar la planta en el exterior, preferiblemente en un lugar sombreado. En el interior, coloca la maceta frente a una ventana orientada al este, o dale una exposición indirecta desde una lámpara de crecimiento. Riega y rocía el nuevo esqueje regularmente para mantenerlo hidratado.
La nueva planta debería echar raíces en unas seis semanas, momento en el que deberías retirar la bolsa de plástico. Deja que la planta pase unos meses antes de trasplantarla a una maceta más grande. Si piensas trasplantarla al exterior, el otoño es la mejor estación para hacerlo.
En conclusión
La higuera rastrera es una planta muy versátil. En el exterior requiere muy poco mantenimiento si el entorno se asemeja a su hábitat natural, pero en el interior puede ser bastante exigente. Como hay que regarla con regularidad y tiene grandes necesidades de humedad, no es recomendable para un jardinero principiante.
No obstante, si te comprometes a cuidarla, esta encantadora planta perenne te recompensará con un exuberante follaje verde que dará a tu casa un sofisticado ambiente tropical.