La petunia es un miembro popular del arriate de verano. Duraderas y coloridas, estas atractivas flores son también resistentes a los ciervos. En su momento de mayor fragancia al atardecer, un parterre o maceta de estas flores atrae a los polinizadores vespertinos y nocturnos, como las polillas nocturnas, a tu jardín.
Las semillas de petunia, que suelen comprarse como plantas de tapón listas para trasplantar al jardín, son en realidad sorprendentemente fáciles de germinar. Aunque puede ser un proceso largo, ya que las semillas pueden necesitar hasta 10 semanas de crecimiento constante antes de estar listas para el trasplante, cultivar a partir de semillas tiene muchas ventajas.
Brillante y colorida, la petunia es un elemento básico del jardín de flores de verano. Además, son agradablemente fáciles de cultivar a partir de semillas.
En primer lugar, puede ser más barato. También te permite obtener más por tu dinero. Además, cultivar semillas de petunia te da acceso a una gama más amplia de variedades. Si tienes tiempo y un poco de espacio, quizá quieras probar a germinar tus propias semillas de petunia. Si es así, ésta es tu guía completa para sembrar y cultivar semillas de petunia.
Diferentes variedades de petunias
Antes de empezar a hablar de cómo manipular y germinar las semillas de petunia, explicaré brevemente las distintas variedades de petunia disponibles en la actualidad. Las variedades modernas se derivan de los ejemplares heredados. Son originarias de Sudamérica y se cultivan desde principios del siglo XIX. Son resistentes a las plagas y fragantes, y siguen siendo una opción popular.
- Anual. Altura: 50 cm. Empleo: En macizos, borduras, macetas y...
- Siembra: En Primavera, procurando que la semilla quede muy poco...
- Floración: Abundante y continuada durante el Verano y Otoño.
Una de las variedades patrimoniales más populares es la Old Fashioned Vining. Esta variedad se resiembra con facilidad y tolera tanto el calor como el frío. Alcanza unos 60 cm y florece hasta bien entrado el otoño. Actualmente, hay 4 variedades principales de petunia disponibles comercialmente:
- Grandiflora
- Multiflora
- Milliflora
- Trepadora
La variedad Grandiflora se desarrolló en la década de 1950. Las flores suelen tener 12 cm de ancho. Prefieren las condiciones moderadas y tienden a tener dificultades a partir de mediados del verano. La Grandiflora también tiene problemas con el calor y la humedad extremos.
- Empleo en macizos, borduras, macetas y jardineras
- Siembra en primavera, procurando que la semilla quede poco...
- Necesita sombrearse y mantener la humedad hasta la completa...
- Floración continuada durante el verano y otoño
La híbrida «Cascada Doble» es otra variedad Grandiflora que, por sus grandes flores dobles parecidas a las del clavel, es cada vez más popular. Esta planta es ideal para macetas, jardineras, cajas y cestas colgantes. Las plantas populares de la serie Grandiflora son:
- Daddy (papi)
- Dream
- Storm (tormenta)
- Supercascade
- Supermagic
- Ultra
Los tipos Multiflora son más pequeños que las plantas Grandiflora, pero suelen producir más flores. Las variedades pueden ser de floración simple o doble. Sus fuertes tallos hacen que las plantas se desenvuelvan bien en posiciones expuestas y con brisa. Las flores de la multiflora duran más que las de la grandiflora, especialmente en condiciones de humedad.
La serie Mambo, una popular multiflora enana, soporta bien las condiciones difíciles. Las grandes flores, de unos 5 cm de ancho, son coloridas y elegantes. Las plantas maduras pueden alcanzar entre 15 y 20 cm de altura y extensión. Una elección fiable, la serie Mambo sigue floreciendo hasta que llegan las primeras heladas. Otras variedades multiflora populares son:
- Carpe
- Celebrity
- Horizonte
- Mirage
- Primetime
Las variedades Milliflora pueden ser más pequeñas, pero también tienen una floración intensa. Normalmente, las flores tienen entre 2 y 3 cm de ancho en plantas de 20 cm. Las variedades Milliflora tienden a florecer pronto. También son de bajo mantenimiento y no pierden su color. Las variedades Milliflora son una opción popular para macetas y cestas colgantes. Las variedades Milliflora más populares son:
- Fantasía
- Picobella
Las variedades «Spreading» y «Wave»son las más nuevas que han llegado al mercado. Esto significa que son más caras que otras opciones. Sin embargo, el vigoroso hábito de crecimiento de la planta y sus coloridas flores hacen que merezca la pena el coste. También son de larga duración, ya que florecen desde principios de la primavera hasta las primeras heladas.
Producen flores de 5 cm de ancho y se extienden entre alrededor de metro y medio, lo que las convierte en una buena opción para cubrir el suelo. Al igual que otros tipos, toleran bien el calor y la sequía, y no requieren la eliminación de flores. También es un atractivo popular para los colibríes. Las variedades populares de propagación son:
- Avalancha
- Easy Wave
- hock wave
Cómo sembrar semillas de petunia
Se trata de una flor de verano amante del calor. Tiene dificultades con las temperaturas frías. En las zonas del norte, empieza a sembrar tus semillas de petunia a cubierto a principios de marzo. En las zonas del sur puedes empezar a sembrar las semillas de petunia a cubierto un par de semanas antes. Las semillas de petunia son pequeñas y difíciles de manejar.
También puede ser fácil plantar en exceso las semillas, lo que significa que si todas germinan acabas teniendo muchas más flores de las que realmente quieres. Algunas variedades se venden en gránulos. Esto facilita la manipulación. Si no, ¿por qué no pruebas a sembrar con un dispensador de semillas? El dispensador de semillas de abajo es ajustable, lo que te permite sembrar una serie de semillas de distintos tamaños con facilidad.
Las semillas de petunia tienen un largo periodo de crecimiento. Esto significa que es mejor sembrarlas a cubierto en bandejas o macetas llenas de una mezcla húmeda para semilleros. Recuerda limpiar o esterilizar las bandejas antes de utilizarlas. También puedes iniciar tus semillas de petunia en cáscaras de huevo.
Siembra las semillas de petunia lo más curiosamente posible. Si las siembras en macetas, procura no sembrar más de 3 por maceta. Cubre ligeramente con una fina capa de sustrato universal o humus de lombriz. Para que la germinación tenga éxito, las semillas de petunia deben mantenerse calientes y húmedas. Cubre las macetas o bandejas con una tapa o colócalas en una bolsa de plástico.
Esto ayuda a que la temperatura se mantenga constante. Lo ideal es que la temperatura esté entre 18 y 25 grados media. Aunque si lo haces en un kit de germinado como el que te mostré arriba, no tendrás que controlar tantas cosas, ya que mantiene los niveles de humedad y temperatura en su línea.
Coloca las bandejas en un lugar luminoso, lejos de la luz solar directa. La germinación suele producirse en un plazo de 7 a 10 días.
La germinación sólo se produce si las semillas de petunia reciben la cantidad adecuada de luz. Puedes utilizar luces de cultivo o fluorescentes si te cuesta proporcionar suficiente luz natural. Recuerda mover las luces hacia arriba a medida que las plántulas crecen. Las luces artificiales deben estar siempre a 15 cm por encima de las hojas en crecimiento.
Cuidado de las plántulas en crecimiento
Tras la germinación, trata las semillas de petunia como las plántulas de tomate, o como cualquier plántula de solanácea. Una vez que hayan surgido las plántulas, retira la tapa y traslada la bandeja a un lugar más fresco. La temperatura debe ser de unos 18 °C. Deja que las plántulas sigan desarrollándose en su posición.
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Aplica un fertilizante soluble en agua una vez cada dos semanas. Riega cuando la tierra se seque. Un rociador de plantas es una forma útil de mantener la tierra húmeda sin molestar a las plántulas en desarrollo. Si has sembrado pocas semillas de petunia por maceta, o si un grupo de plántulas se está desarrollando demasiado junto, pincha las plántulas más débiles cuando sean lo suficientemente grandes para manipularlas.
Una vez que las plántulas hayan desarrollado dos o tres hojas verdaderas, pueden trasplantarse a macetas pequeñas e individuales. Llénalas con tierra fresca para semilleros. Al trasplantar, ten cuidado de no perturbar demasiado el sistema radicular. Personalmente, me gusta utilizar una cuchara pequeña o un cuchillo de mantequilla para sacar el sistema radicular del plantón y parte de la tierra de una sola vez.
Planta más o menos al mismo nivel que en la bandeja de siembra. Sigue cultivando tus plántulas a cubierto hasta que estés preparado para trasplantarlas al jardín.
Trasplantar al exterior
Aunque se trata de flores fiables, debes esperar a que pasen las últimas heladas y las temperaturas empiecen a ser más cálidas antes de trasplantarlas al exterior. No olvides que tienes que endurecer los plantones antes de trasplantarlos. No trasplantes las plántulas demasiado pronto. Estas flores tienen dificultades con el frío y es poco probable que crezcan o se desarrollen.
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Las semillas de petunia desarrollan rosetas de follaje a medida que se desarrollan. Cuando la roseta de follaje cubra la mayor parte de la tierra, traslada la maceta a un marco frío exterior o a un invernadero sin calefacción para que empiece a endurecerse. Mientras estén en una posición libre de heladas, las plantas serán felices.
Mientras las plántulas se endurecen, aprovecha el tiempo para preparar el lugar de plantación, haciendo las modificaciones necesarias. Lo ideal es que la tierra sea nutritiva y con buen drenaje.
Si vas a trasplantar en macetas, asegúrate de que estén limpias y llenas de tierra fresca y ligera para macetas. Incorpora a la tierra un fertilizante de liberación lenta antes de plantar. También debe haber mucho espacio para que las flores se extiendan y desarrollen. El hacinamiento de las flores puede hacer que su crecimiento se atrofie y la floración fracase. Yo mezclo el sustrato con este humus de lombriz:
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Trasplanta en una posición de pleno sol o de sombra parcial. Una sombra parcial es mejor en climas cálidos, porque ayuda a mantener las plantas frescas.
Para trasplantar, haz un agujero en la tierra lo suficientemente grande como para que quepa el cepellón de la planta. Levanta con cuidado la planta de su recipiente. De nuevo, puedes utilizar un cuchillo para mantequilla para ayudarte. Las plantas que crecen en macetas de turba biodegradables o en cáscaras de huevo pueden plantarse todavía en sus contenedores.
El recipiente de la maceta biodegradable se descompone a medida que la planta se desarrolla. Procura plantar más o menos a la misma profundidad que en la maceta. Tras el trasplante, riega bien y aplica un abono para petunias. Esto ayuda a las plantas a asentarse y también estimula el crecimiento durante la temporada de crecimiento.
Separa las plantas entre 20 y 40 centímetros, dependiendo de su variedad. El espaciado exacto para tu variedad concreta estará en el reverso del paquete de semillas. Si plantas en macetas, procura no amontonar las plantas. Lo ideal son 3 plantas por maceta de 30 cm. Las plantas jóvenes pueden parecer pequeñas, pero pronto crecen y llenan la maceta.
Si es posible, controlar la temperatura alrededor de tus plantas jóvenes después del trasplante ayuda a fomentar plantas tupidas y llenas de flores.
Las temperaturas inferiores a 10 °C impiden el crecimiento del brote central principal y favorecen la aparición de brotes laterales. Sin embargo, aunque estas temperaturas más frías hacen que la planta sea más tupida, retrasan la floración. Las temperaturas superiores a 15 grados disuaden del crecimiento tupido, fomentando en cambio el desarrollo de un tallo central. Las plantas que crecen en condiciones más cálidas también tienden a florecer antes.
Consejos adicionales para el cuidado
Riega tus flores en crecimiento con regularidad, sobre todo durante los periodos de sequía. Las variedades tapizantes requieren más agua que otras. En las macetas y cestas colgantes, riega cuando los dos centímetros superiores se sientan secos. En el calor del verano esto puede ser todos los días. Una maceta de autorriego es una forma estupenda de mantener tus flores hidratadas y, al mismo tiempo, mantener un jardín de bajo mantenimiento.
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Cuando riegues, intenta hacerlo en profundidad, hasta que el exceso de agua empiece a salir por los agujeros de drenaje del fondo de la maceta. No riegues la tierra ya húmeda. Regar en exceso tus flores puede provocar la putrefacción de las raíces. Aplica regularmente un abono equilibrado soluble en agua para flores.
Puede ser una vez a la semana o una vez cada dos semanas, según el producto que utilices.
Corta la cabeza de las flores gastadas en la base para evitar que las plantas se conviertan en semillas. Si permites que las plantas se conviertan en semillas, el crecimiento y la floración se ralentizan o cesan. A mediados del verano, recórtalas y aplica un fertilizante líquido con alto contenido en nitrógeno para fomentar más flores. Las plantas con patas se pueden recortar y abonar. Así se fomenta la aparición de nuevos brotes de ramificación.
Conclusión final
La germinación de semillas de petunia, una popular y colorida planta de parterre y arriate, es un proceso satisfactorio. Si tienes tiempo y espacio, te permite disfrutar de una mayor variedad de plantas con un pequeño esfuerzo adicional.