La «Lantana Camara» puede ser una planta vistosa, pero es agradablemente fácil de cultivar y cuidar. Tolerante a la sequía, esta flor de verano es también increíblemente robusta. Dependiendo de la zona en la que se cultive, las lantanas pueden cultivarse como anuales o perennes.
Sus coloridas flores parecidas a las de la verbena son un imán para las mariposas, los colibríes y otras criaturas del jardín. Estas fascinantes flores son todas del mismo color cuando salen por primera vez. Sin embargo, a medida que envejecen, las flores cambian de color, lo que te permite disfrutar de interesantes floraciones multicolores. Si quieres añadir plantas de lantana a tu jardín, esta guía te dirá todo lo que necesitas saber.
- Tiene una altura de unos 25cm.
- Maceta de 17cm de diámetro.
- Colores surtidos.
Una vez que aprendas a reconocer estas distintivas flores rojas anaranjadas y amarillas brillantes, reconocerás instantáneamente la lantana en todas partes. Las plantas de lantana, que vienen en una gama de colores individuales o en combinaciones de colores, pueden añadir interés y color a los arriates y las macetas.
Advertencia: Las plantas de lantana pueden ser tóxicas para los gatos y los perros. Las bayas también son tóxicas para los humanos. Si tienes mascotas o niños pequeños, planta variedades de Lantana estériles. Éstas no producen bayas y son una opción más segura.
Variedades de plantas de Lantana
Hay muchas variedades reconocidas de estas plantas de Lantana. Sin embargo, muchas de ellas se adaptan mejor a los climas tropicales y subtropicales. Por lo general, son plantas perennes resistentes en gran parte de nuestro país. Hay dos tipos de lantana que suelen cultivarse en climas y jardines más fríos:
- La Lantana montevidensis es una especie rastrera. Alcanza entre 45 y 60 centímetros de altura y algo más de un metro de ancho. La Lantana de arrastre puede utilizarse en cestas colgantes.
- La Lantana camara es una variedad arbustiva. Alcanza entre 1,5 y 1,8 m de altura, y tiene una extensión de 1 a 3 m de ancho. Las flores rojas y anaranjadas son preciosas.
Otros ejemplares resistentes son «Miss Huff» y «New Gold». Estas variedades de lantana crecen 40 cm de alto y de 50 a 90 cm de ancho.
Las plantas de Lantana se consideran resistentes en las zonas situadas al sur. En las zonas más norteñas, es posible que terminen muriendo en invierno. Si el invierno no es demasiado duro, algunas variedades resurgirán a principios de la primavera.
Cómo iniciar tus plantas de lantana
Las lantanas pueden iniciarse a partir de semillas. Sin embargo, lo más habitual es comprarlas como plantas jóvenes y trasplantarlas al jardín.
Empezar desde la semilla
Remoja las semillas durante unas 24 horas en agua templada antes de plantarlas. Esto ablanda la dura cáscara de la semilla y ayuda a favorecer la germinación. Las semillas pueden sembrarse hasta 8 semanas antes de la última fecha de helada local. En los climas sin heladas, la Lantana crece todo el año. Yo suelo utilizar un semillero de germinación como este:
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Llena un pequeño recipiente con un medio (sustrato) para iniciar las semillas. Humedece el medio y coloca una o dos semillas en el centro del recipiente. Cubre con una fina capa de tierra. Si ambas semillas germinan, se puede desechar la más débil. También puedes sembrarlas independientemente en una bandeja de celdas modulares.
Siembra las semillas lo más «curiosamente» posible. Las semillas germinadas que están demasiado agrupadas se pueden ralear una vez que hayan surgido un par de hojas verdaderas. Sembrar una semilla en un recipiente o en celdas modulares evitará que las plántulas se compacten demasiado.
Mantén la tierra húmeda hasta que se produzca la germinación. La temperatura debe estar constantemente entre 20 y 25 grados. Sellar los recipientes en una bolsa de plástico te ayudará a moderar la temperatura. Aunque si tienes un semillero con tapadera, mucho mejor. Mantén los recipientes alejados de la luz solar directa.
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La germinación puede tardar más de un mes en producirse. Tras la germinación, las plántulas crecen hasta convertirse en Lantanas jóvenes. Cuando se acerque la fecha de la última helada local, puedes empezar a endurecer la Lantana para prepararla para el trasplante al jardín.
Cómo cultivar las plantas de Lantana
La Lantana prefiere posiciones soleadas a pleno sol y un suelo bien drenado y ligeramente ácido. Aunque prefieren un suelo ligeramente ácido, las plantas de lantana crecerán en la mayoría de las condiciones del suelo. También toleran los suelos salinos. Esto las convierte en una gran elección para los jardines costeros.
Prepara el suelo cavando a fondo. Esto romperá los montículos de tierra, ayudando a mejorar el drenaje. Una vez que haya pasado la última fecha de helada local, puedes plantar tus lantanas. Sin embargo, la lantana prefiere crecer en temperaturas cálidas. Si cultivas a principios de la primavera, el nuevo crecimiento de la Lantana tardará en surgir.
Prepara bien el suelo antes de plantar la Lantana. Un suelo enriquecido y bien trabajado ayudará a las plantas jóvenes a establecerse rápidamente. También ayudará a las plántulas a protegerse de las enfermedades.
Cómo plantar Lantana
Cava un agujero en el suelo lo suficientemente grande como para que quepa el cepellón de la planta. Cuando lo coloques en el agujero, la parte superior del sistema radicular debe quedar justo por encima del nivel del suelo. Cuando estés satisfecho con la posición de la Lantana, rellena el agujero con cuidado de no compactar demasiado la tierra.
- Incluye alcachofa extraíble.
- Con 2 asas.
- Alcachofa con junta de goma.
Riega bien la planta con una regadera. Después de regar, aplica al suelo una capa de 5 cm de mantillo orgánico, como el compost casero que has elaborado en tu compostador. Esto ayuda a la tierra a retener la humedad. También reducirá el crecimiento de las malas hierbas. Durante las primeras 3 semanas después de la plantación, tendrás que regar con regularidad.
No dejes que la tierra se seque demasiado. Proporcionar mucha agua ayuda a la Lantana a establecerse. Si vas a plantar más de una planta de lantana, tendrás que espaciarlas correctamente. Espacia las plantas de lantana a una distancia mínima de 15 cm. Cada hilera debe estar separada por lo menos 30 cm. Las plantas individuales deben tener al menos 25 cm de espacio libre alrededor. Esto proporciona a la planta de Lantana espacio más que suficiente para extenderse y florecer de forma saludable.
Cuidar y espaciar correctamente las plantas ayudará a fomentar un hábito de crecimiento saludable. Adoptar buenas prácticas de jardinería también hará que las plantas produzcan muchos frutos o flores de Lantana sanas.
Plantar en contenedores (macetas o jardineras)
Las lantanas pueden cultivarse como parte de un jardín en contenedor. Selecciona un recipiente lo suficientemente grande como para albergar la variedad de planta que hayas elegido. El recipiente debe estar limpio y tener agujeros de drenaje en el fondo. Llena el tiesto con una mezcla gruesa para macetas que drene bien.
- Color antracita
- Gran resistencia
- Material plástico
También se puede añadir perlita a una tierra de uso general para conseguir una mezcla que drene bien. Plántala como se indica más arriba y sigue las instrucciones de cuidado que aparecen a continuación.
Cuidados de las plantas de lantana
Una vez plantadas y establecidas, estas plantas son agradablemente poco exigentes. Con sólo un poco de atención y cuidados regulares, conseguirás una gran cantidad de flores agradables.
Riego y alimentación
Al cabo de tres semanas, sólo tendrás que regarlas durante los periodos de sequía o después de podar las plantas. Cubrir el suelo con mantillo ayudará a retener la humedad. Un mantillo orgánico se descompondrá lentamente, añadiendo nutrientes al suelo y potenciando aún más tus plantas. Yo suelo utilizar este humus de lombriz de buena calidad:
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Abona a principios de la primavera. Una pequeña dosis de abono con poco nitrógeno ayudará a estimular el crecimiento de la planta. No apliques demasiado abono nitrogenado. Esto puede promover un crecimiento excesivo de las hojas, a expensas de la producción de flores. Para tener mejores flores nos interesa un fertilizante rico en Fósforo y Potasio.
Poda
Deshojar las flores viejas fomentará la aparición de nuevas flores. Tras la poda, alimenta y riega las plantas. Eliminar los tallos y el follaje viejos o dañados ayudará a prevenir enfermedades y a mantener las plantas sanas. A finales del invierno o principios de la primavera, antes de que surja el nuevo crecimiento, poda los tallos leñosos o con patas.
Corta la planta a 15 cm del suelo. Esto puede parecer drástico, pero la planta volverá a crecer al año siguiente. Una poda drástica de este tipo también fomenta el crecimiento tupido. Las floraciones de Lantana gastadas darán paso a racimos de semillas. Hay que retirarlas con cuidado y, si no quieres conservar las semillas, eliminarlas. Los racimos de semillas de Lantana son venenosos.
Propagación de las plantas de lantana
La mayoría de las lantanas son plantas híbridas. Esto significa que es poco probable que la propagación a partir de semillas dé lugar a nuevas plantas que se parezcan a la planta madre. Las flores gastadas darán paso a las semillas. Éstas se parecen a pequeñas bayas negras. Cuando están maduras, se pueden cosechar.
Limpia las semillas y deja que se sequen. Una vez secas, las semillas pueden guardarse en un recipiente cerrado y mantenerse en un lugar fresco o en el frigorífico hasta que estés preparado para sembrar.
Propagación por esquejes
Si quieres reproducir la planta madre, tendrás que hacer esquejes. Esto se hace fácilmente tomando esquejes de nuevo crecimiento en primavera. Cada esqueje debe medir al menos 10 cm. Elimina las hojas inferiores, sólo deben quedar una o dos hojas en la parte superior del esqueje. No te olvides de poner un poco de enraizante en la parte inferior del tallo. Yo utilizo este:
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Sumergir el esqueje en alguna hormona de enraizamiento ayudará a promover la propagación. Prepara una maceta pequeña con sustrato semillero. Haz un pequeño agujero en el centro de la tierra con un lápiz o con el dedo. Coloca el esqueje en el interior y cúbrelo un poco con tierra. Si tienes una bandeja de germinación, será el mejor lugar para hacerlo crecer.
No riegues en exceso, recuerda que el esqueje todavía no tiene raíces por donde alimentarte y tomar los nutrientes.
Comprueba regularmente el esqueje para asegurarte de que la tierra está húmeda. Al cabo de 4 semanas (antes si usaste estimulador de raíces) deberías notar la aparición de un nuevo crecimiento. Una vez que haya surgido el nuevo crecimiento, saca el esqueje del semillero y colócalo en un alféizar soleado. Deja que siga creciendo hasta que estés preparado para trasplantarlo.
Problemas comunes de la lantana
Si se plantan y cuidan adecuadamente, las lantanas no tienen apenas «historias». Plagas como la mosca blanca y los chinches son problemas habituales de la lantana. Revísala regularmente en busca de signos de infestación. Si no se advierte rápidamente, la mosca blanca puede hacer que las plantas desarrollen moho de hollín.
Se pueden utilizar tanto controles químicos como orgánicos. Las infestaciones de pulgones pueden solucionarse rápidamente eliminando las plagas con una manguera o con una aplicación de jabón insecticida casero. El oídio puede convertirse en un problema si las plantas crecen en lugares sombríos. Si el suelo está constantemente demasiado húmedo, las plantas pueden desarrollar podredumbre en las raíces.
Fáciles de cultivar, las lantanas prosperan en una serie de situaciones y condiciones. Esta versatilidad está ayudando a aumentar su popularidad.
Conclusión
Las plantas de lantana son una forma estupenda de añadir color e interés a tu jardín. Feliz de crecer en arriates, macetas, lechos mixtos o cestas colgantes, es una colorida planta de verano. Los colores también atraerán a mariposas y colibríes a tu espacio. En lugares sin heladas, puedes cultivar Lantana y Jacobinia juntas durante todo el año.